Entender cómo funciona el mercado eléctrico en España es clave para comprender por qué el precio de la luz puede subir incluso en días con mucho sol o viento. Para muchos consumidores, esta situación resulta ilógica: si hay renovables baratas generando, ¿por qué pagamos más?
La respuesta no está en una “subida artificial” sin explicación, sino en las reglas del propio mercado eléctrico español, que funciona como una subasta diaria con un sistema de fijación de precios muy concreto. En este artículo te lo explicamos paso a paso, sin tecnicismos innecesarios y sin humo, para que entiendas qué está pasando y cómo te afecta como consumidor.
La base del mercado eléctrico español: una subasta diaria de energía
El mercado eléctrico español se basa en un sistema de subasta diaria en el que se decide cuánta electricidad se va a producir y consumir en cada una de las 24 horas del día siguiente. Este mecanismo es clave para entender cómo se forma el precio de la luz en España, ya que no se fija de forma arbitraria, sino en función de la oferta y la demanda previstas.
En esta subasta participan todos los agentes relevantes del sistema eléctrico, lo que permite que el mercado funcione de forma coordinada y transparente, al menos desde el punto de vista teórico.
En la subasta intervienen dos grandes bloques:
- Productores de electricidad, como centrales nucleares, hidráulicas, ciclos combinados o plantas renovables.
- Consumidores, representados por comercializadoras eléctricas, grandes industrias y otros agentes.
El mecanismo es sencillo en concepto, aunque complejo en su ejecución:
- Los productores ofertan diciendo:
«Puedo generar X energía y la vendo a Y precio” - Los consumidores demandan diciendo:
«Quiero comprar X energía y estoy dispuesto a pagar hasta Y precio”
Para facilitar esta operativa aparecen dos figuras clave:
- Agregadores de oferta, que representan a varios generadores.
- Agregadores de demanda, que representan a varios consumidores.
OMIE y REE: dos actores distintos con funciones muy claras
Uno de los errores más habituales al hablar de cómo funciona el mercado eléctrico en España es pensar que todo el sistema lo gestiona una sola entidad. En realidad, el mercado se apoya en dos actores principales con funciones muy diferenciadas pero complementarias.
OMIE: el operador del mercado
OMIE es el organismo encargado de gestionar el mercado mayorista de electricidad desde el punto de vista económico. Es quien organiza la subasta diaria y establece el precio horario que luego afecta directamente al mercado regulado y, de forma indirecta, al mercado libre.
Sus funciones principales son:
- Recoge todas las ofertas de generación.
- Recoge todas las demandas de consumo.
- Ejecuta la subasta diaria.
- Determina el precio horario del mercado eléctrico.
REE: el operador del sistema eléctrico
REE se encarga de que todo lo que se decide en el mercado pueda llevarse a la práctica en el sistema eléctrico real. Su función es puramente técnica y está relacionada con la seguridad y estabilidad del suministro.
Entre sus funciones destacan:
- Opera la red de transporte de alta tensión.
- Garantiza el equilibrio entre generación y consumo en tiempo real.
- Asegura que lo que el mercado ha decidido se pueda ejecutar físicamente.
En resumen:
- OMIE fija el precio.
- REE garantiza que ese precio sea técnicamente posible.
La casación del mercado eléctrico: el punto donde se fija el precio
La casación del mercado eléctrico es uno de los momentos más importantes del proceso, ya que es donde realmente se decide el precio de la electricidad para cada hora del día siguiente.
- La curva agregada de oferta (todas las ofertas de los generadores).
- La curva agregada de demanda (todas las demandas de los consumidores).
El punto donde ambas curvas se encuentran determina el llamado precio marginal de la electricidad, un concepto fundamental para entender por qué el precio puede variar tanto de una hora a otra.
Qué es el precio marginal de la electricidad y por qué influye tanto en tu factura
El precio marginal de la electricidad es el precio que marca la última oferta aceptada para cubrir toda la demanda en una hora concreta. Este sistema es uno de los aspectos más controvertidos del mercado eléctrico, pero también uno de los más importantes.
Dicho de forma sencilla:
- El sistema empieza aceptando las ofertas más baratas.
- Va incorporando ofertas cada vez más caras.
- Cuando se cubre toda la demanda, la última central necesaria fija el precio final.
Y aquí está la clave del sistema:
Toda la electricidad producida en esa hora se paga al mismo precio, aunque parte se haya generado a un coste mucho menor.
Por eso puede ocurrir que:
Haya mucha producción renovable barata.
Pero si entra una tecnología cara (como el gas),
el precio de toda la electricidad suba, incluso para la energía producida a bajo coste.
El algoritmo del mercado eléctrico: cómo se asigna energía y precio hora a hora
El mercado eléctrico utiliza un algoritmo de liquidación que se encarga de resolver, hora a hora, cómo se reparte la energía y cuál es el precio final del mercado. Este algoritmo no toma decisiones “políticas” ni subjetivas, sino que aplica reglas matemáticas muy concretas.
El algoritmo determina:
- El precio del mercado
- La cantidad de energía asignada a cada generador y consumidor.
Para hacerlo, debe cumplir varias reglas básicas:
- La energía total vendida debe ser igual a la energía total comprada.
- Ningún agente puede vender o comprar más de lo que ha ofertado.
- Se deben respetar las limitaciones técnicas del sistema eléctrico.
Este algoritmo no “opina”: simplemente aplica las reglas definidas.
El objetivo teórico del sistema: maximizar el Beneficio Social Neto
Desde un punto de vista teórico, el mercado eléctrico busca maximizar el Beneficio Social Neto (BSN), es decir, el beneficio conjunto del sistema en su conjunto.
Este concepto se expresa como: BSN = C – V
Donde:
- C es el valor que los consumidores dan a la energía que compran.
- V es el valor que los productores dan a la energía que venden.
El objetivo es asignar la energía de la forma más eficiente posible. Sin embargo, este enfoque puede provocar situaciones en las que tecnologías muy baratas obtengan grandes beneficios cuando el precio marginal es alto.
Tipos de centrales eléctricas según el servicio que prestan al sistema
Para entender por qué unas centrales entran antes que otras en el mercado eléctrico, es útil clasificarlas según el servicio que prestan al sistema y su papel dentro del mix energético. Cada tipo de central cumple una función distinta y tiene un impacto diferente en la formación del precio de la electricidad.
| Tipo de central | Función principal | Características clave | Ejemplos |
| Centrales de base | Aportar energía de forma continua | Funcionan de manera constante y aportan estabilidad al sistema. Suelen tener costes de generación bajos, pero poca flexibilidad | Nuclear, solar térmica |
| Centrales de punta | Cubrir picos de consumo | Alta capacidad de respuesta y flexibilidad. Entran cuando la demanda es elevada | Hidroeléctricas, ciclos combinados |
| Centrales de reserva | Respaldo del sistema | Sustituyen a las centrales de base cuando estas no están disponibles | Diferentes tecnologías según el sistema |
| Centrales de socorro | Emergencias | Se utilizan solo en situaciones excepcionales. Coste elevado de generación | Grupos diésel |
Idea clave: Las centrales de base suelen producir barato, pero no siempre marcan el precio, que lo fija la última central necesaria para cubrir la demanda.
Tecnologías que más influyeron en el precio de la electricidad en 2025
Durante 2025, algunas tecnologías tuvieron un peso especialmente relevante en la formación del precio del mercado eléctrico. Su entrada fue determinante para cubrir la demanda en determinados momentos, elevando el precio marginal.
Las principales fueron:
- Bombeo (generación): 13 %
- Ciclo combinado: 15 %
- Cogeneración: 16 %
Esto ayuda a explicar por qué el precio puede subir incluso con un alto porcentaje de renovables en el mix energético.
Mercado libre y mercado regulado: cómo afecta el mercado eléctrico al consumidor
El funcionamiento del mercado mayorista se refleja directamente en la factura eléctrica del consumidor final, especialmente en función del tipo de contrato que tenga.
| Tipo de mercado | Cómo se fija el precio | Nivel de estabilidad | A quién le puede interesar |
| Mercado libre | Precio pactado con la comercializadora | Más estable | Consumidores que buscan previsibilidad y menos sobresaltos |
| Mercado regulado (PVPC) | Precio ligado al mercado mayorista | Variable | Consumidores que pueden adaptar su consumo a las horas más baratas |
Esta diferencia explica por qué dos consumidores pueden pagar facturas muy distintas aunque tengan consumos similares.
Tramos horarios del consumo eléctrico en España y su impacto en el precio
El precio de la electricidad en España varía a lo largo del día en función de los tramos horarios, lo que influye directamente en el coste final para el consumidor.
- Valle: 00:00 – 08:00
- Llano: 08:00 – 10:00 | 14:00 – 18:00 | 22:00 – 00:00
- Punta: 10:00 – 14:00 | 18:00 – 22:00
El tramo punta suele coincidir con los precios más altos y con la entrada de tecnologías más caras en el mercado.
Qué paga realmente un consumidor en el mercado regulado (PVPC)
En un contrato de mercado regulado, la factura eléctrica se divide en dos grandes bloques, lo que explica por qué no todo el importe depende únicamente del consumo.
Potencia contratada
- Peajes de acceso
- Cargos regulados
- Margen de comercialización
Energía consumida
- Peajes
- Cargos
- Coste real de la energía según el mercado
Entender el mercado eléctrico ayuda a decidir mejor
El mercado eléctrico español no es arbitrario. Funciona como una subasta diaria donde la última central necesaria marca el precio, y ese precio se aplica a toda la energía del periodo.
Comprender estas reglas permite:
- Entender por qué sube o baja el precio de la luz.
- Elegir mejor entre mercado libre y regulado.
- Tomar decisiones más inteligentes sobre eficiencia energética y autoconsumo.
En Ubora creemos que la información clara es el primer paso para una transición energética real. Y entender el mercado es parte fundamental de ese camino.
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